母乳を飲まなかった子どもは身長が伸びないって本当？

母乳を飲まなかったことも身長が伸びない原因のひとつと考えられています

子どもの身長が伸びない原因のひとつとして、母乳を飲む量が不十分だったというものがあります。
母乳は栄養素の面で大変優れており、粉ミルクなどの人工乳と比べて栄養価が高いという特徴があります。

そのため、本来母乳で育つべき時期に何らかの理由により母乳をあまり飲まなかった子どもは、身長が伸びにくくなると考えられています。
子どもをできるだけ母乳で育てることが推奨されるのは、母乳が子どもの成長に大きな影響を与えるからです。

母乳には多くの栄養素が含まれています

母乳には子どもの成長に欠かせない多くの栄養素が豊富に含まれています。
離乳食が始まるまでの間、子どもはほぼ母乳だけを食事とし、水などの他の水分を補給する必要もほとんどありません。

母乳だけで生きていくことが可能なほど、母乳は生まれたばかりの子どもにとって完全な食事であると言えます。
母乳に含まれている主な栄養素には、次のようなものがあります。

身長を伸ばすために最も必要な栄養素だと言われているのが、たんぱく質です。
たんぱく質は骨だけでなく、皮膚、臓器、髪の毛、血液など身体を組織するあらゆるものに関わってきます。免疫機能を高める作用もあるため、さまざまな疾患から身を守る抵抗力が備わります。

ビタミンの中でも特にビタミンDには、カルシウムの吸収率を高める働きがあります。
カルシウムそのものに身長を伸ばす効果はありませんが、丈夫な骨を作るために欠かせません。
身体の外へ流れ出やすいカルシウムを体内にとどめ、骨の代謝を助けるビタミンDは積極的に摂取したい栄養素です。

母乳の味や質は母親の体調によって大きく左右されると言われています。
母乳をたくさん飲んでいたはずなのにお子さんの身長が伸びない場合は、ストレスや睡眠不足などによって、母乳の質が落ちてしまった可能性があります。

初乳は子どもの免疫機能を高める効果があります

母乳の中でも出産して2～3日後に乳腺から分泌される母乳のことを初乳と言います。
この初乳は量はさほど多く分泌されませんが、免疫グロブリンA（IgA）と呼ばれる免疫物質を含んでおり、細菌、ウイルス、アレルギーの原因となる物質の侵入を防ぎます。

また初乳の中にはラクトフェリンというたんぱく質が特に多く含まれ、生まれたばかりの子どもを感染症から守る役割を果たします。
初乳100mℓあたり、およそ600mgのラクトフェリンが含まれているとされ、グラス1杯の水に例えると角砂糖2分の1個が溶けた割合と同じだと言われています。

出産してから3週間以降の母乳になると、ラクトフェリン濃度はその3分の1程度に減少します。
WHOでは少なくとも生後半年までは母乳で育てることが望ましく、2歳になるまでは母乳を与えることを推奨していますが、卒乳するタイミングは子どもによって個人差があります。

一般的には子どもが自然と母乳に関心を示さなくなった時が、卒乳のタイミングだとされています。

身長が伸びないと悩んだら専門医療機関で成長ホルモン治療を受けましょう

母乳が子どもの成長に欠かせないものであることをお伝えしてきましたが、お子さんがすでに授乳の時期を過ぎている場合は身長を伸ばす治療を検討しましょう。
専門医療機関では成長ホルモンを投与することによって、子どもの身長を伸ばす治療を行っています。

成長ホルモンは経口投与すると胃の中で分解されてしまうため、内服薬では摂取できません。
投与は注射によって行われ、それ以外の方法で投与したとしても効果はないとされています。

成長ホルモンは生涯にわたって分泌されますが、子どもの身長を伸ばせる時期は限られています。
つまり骨端線が閉じていなければ治療を受けられる可能性がありますが、骨端線が閉鎖している場合は治療を受けることができません。

なぜなら骨端線が閉じてしまうと、いくら成長ホルモンを投与しても身長を伸ばす効果が出ないからです。身長を伸ばす治療は時間との勝負でもあります。

なるべく早い時期に信頼できる専門医療機関を訪れ、カウンセリングを受けることをおすすめします。

（まとめ）母乳を飲まなかった子どもは身長が伸びないって本当？