靭帯損傷とは？症状や手術が必要なケースについて

靭帯とは、関節において骨と骨をつなぐ、コラーゲンを主成分とした弾力性に富んだ組織です。関節が過剰な方向に動かないよう、固定して安定をさせているのが靭帯の役割で、私たちの動作や運動においては非常に重要な役割を果たしています。

その靭帯が、事故やスポーツなどで過剰な力を受けて損傷してしまうことを「靭帯損傷」といいます。なかでも、膝の靭帯損傷はスポーツの場面などで起こりやすく、多くの競技選手が受傷するケガのひとつです。ここでは膝の靭帯損傷について、症状や診断方法、治療方法などについて詳しく解説していきます。

靭帯は、体にあるほとんどの関節に存在しており、その部位ごとに名称がつけられています。そのため、一口に靭帯損傷といっても、どこの関節のどこの靭帯なのかを明確にする必要があります。
しかし、膝の靭帯損傷は比較的頻度が高く、靭帯損傷＝膝靭帯損傷と指すことが多くなっています。厳密には、足首の三角靭帯損傷、肘の内側側副靭帯損傷といったように、各部位ごとでケガの名前が異なることは知っておきましょう。

関節をひねって痛めた場合、「捻挫ですね」といわれたり、「靭帯損傷でしょう」といわれたりすることがありますが、捻挫と靭帯損傷はどう違うのでしょうか。

捻挫は、関節に強いねじれなどが加わり、生理的な可動範囲を超えて組織を損傷することをいいます。その際、損傷したのが靭帯以外の筋や腱、関節包であれば「捻挫」、靭帯まで損傷が及んでいれば「靭帯損傷」というように判別されます。

捻挫と聞くと軽いケガ、靭帯損傷と聞くと重症というイメージを持つ方も多いかもしれません。しかし捻挫をした時点で、靭帯にも損傷がみられることがあったり、軽い捻挫でも繰り返すと靭帯損傷に至ったりすることがあるので、軽く捉えないことが重要です。

膝には4種類の主要な靭帯が存在しています。それぞれの役割についてみていきましょう。

靭帯損傷の受傷時は、ブツっという音を感じて、強い痛みが生じることが多いです。その後、靭帯からの出血により膝周囲に腫れや熱感が生じ、痛みが増すため、動かしにくくなってきます。体重をかけると痛みがあるため、まともに歩くことは困難になるでしょう。また、深く膝を曲げることができず、立ち座りもまともにできなくなります。
このような急性の症状は、数週間で徐々に引いてきます。しかし膝の不安定性が残り、運動をすると痛みが再発することが多く、スポーツなどの激しい運動は困難になります。

靭帯損傷の診断・治療方法を紹介します。靭帯損傷は損傷した部位、程度によって治療方法が変わってくるので、正確な診断を受けることが重要です。自己判断で治療したり、放置したりすると後に重大なケガにつながる可能性もあるため、必ず病院を受診するようにしましょう。

診察では、まず触診、視診、整形外科的テストによって健側と比較をします。整形外科的テストでは、損傷が疑われる靭帯にストレスをかけて、痛みが強まるのか、緩みが生じるのかを診て靭帯損傷の可能性があるのかを確認します。
はっきりと診断を下すには画像所見が必要ですが、レントゲンでは正確な判断をすることができません。そのため、靭帯損傷が疑われる場合はMRI検査をおこないます。MRIでは損傷部位や程度など、詳細な所見を抽出することが可能です。

膝の靭帯を損傷しても、日常生活に支障がなければ良いという方、スポーツをする機会がないという方は積極的に手術をせずに保存療法で経過をみていくことが多いです。しかし将来的に膝の軟骨が変形したり、半月板が傷んだりするリスクもあるため、膝への負荷を減らしながら日常生活を送っていく必要があります。

スポーツで現役復帰をしたい方や完治させたい方は手術療法が選択されます。膝の靭帯損傷で主におこなわれるのは靭帯再建術です。靭帯再建術は、自分の腱や靭帯を採取して、損傷した靭帯の位置に固定する方法で、ほとんどが内視鏡でおこなわれるため、傷口は小さくて済みます。
手術後は早期からリハビリが開始されます。リハビリでは、理学療法士のサポートの元、膝の可動域訓練、筋力トレーニング、動作訓練などをおこなっていきます。
ケガの部位や程度、競技特性などから個人差もありますが、手術後4〜8ヶ月はリハビリを継続しておこなう必要があります。

膝の靭帯損傷で手術をした場合でも、スポーツで現役復帰をすることは可能です。しかし復帰するまでには、前十字靭帯損傷の場合は8ヶ月程度、それ以外の靭帯でも6ヶ月程度の時間を要します。また、その間はスポーツでの現役復帰に向けたリハビリを継続していかなければなりません。同じケガをしないためにも、筋力をつけたり、パフォーマンスを向上させたりして、万全の状態を期してから復帰することが理想的です。